Кавказ представляет, как известно, бесконечное разнообразие в высшей степени живописных местностей; красоты его суровой, дикой природы, его гигантские горы, ущелья, пропасти – всё это так и просится на полотно художника, которому при этом не нужно прибегать ни к каким искусственным эффектам, ни к закату солнца, ни к лунному освещению, ни к ярким зигзагам молнии, ни к багровому зареву пожара. Эффект здесь в самом пейзаже; в этих скалах, набросанных громадными глыбами одна над другою; в этих мрачных ущельях и пропастях, куда не проникает никогда луч солнца, и в этих горных ручьях, которые светлыми, серебристыми лентами извиваются здесь между камнями; то летят с гор бешеным потоком, то журчат тихим, чуть заметным ручейком. Один из таких эффектных видов Кавказа – это знаменитое Дарьяльское ущелье, представленное при прилагаемой нами картине Рубо. Дарьяльское ущелье находится на границе Владикавказского округа, у самого края военно-грузинской дороги, на высоте более 4000 футов над поверхностью моря. Эта теснина, замкнутая угрюмыми, мрачными скалами, служила некогда вратами, чрез которые врывались в сердце Кавказа разные хищные, кочующие племена. Оттого-то ещё в глубокой древности, со стороны Грузии, этот проход заграждался укреплениями, из которых одно было, по преданию, построено 140 лет до Р.Х., царём Мирваном, чтобы остановить набеги хазаров на плодоносную Иверию. Эти укрепления потом много раз возобновлялись и даже в развалинах сохранились до нашего времени; теперь они носят название Дарьяльского замка, а народная фантазия прибавила к их истории много легендарного и сказочного, уверяя, что здесь жила какая-то грузинская сирена – Дария, свергавшая с вершины земли в пропасть своих любовников. Внизу, по ущелью Дарьяла, течёт Терек, который здесь, в своём быстром стремлении, ворочает самые громадные камни; по правому берегу Терека пролегает военно-грузинская дорога, извиваясь лентой между бесчисленными скалами и пропастями. Происхождение слова Дарьял филологи объясняют различно: одни производят это слово от персидского (дер-ала, т.е. дверь Алы), другие же – от татарских слов: дар – узкий и ель – дорога.
